… Thailand

Ich habe bereits 7 Stempel der thailändischen Immigration im Reisepass und ich glaube ich würde behaupten, dass es mir kein Land so angetan hat, wie Thailand. Es sind die Menschen, von denen 95% dem Buddhismus angehören, ihre freundliche, aber nicht zu aufdringliche Art uns Touristen gegenüber. In Thailand fühlt sich alles etwas leichter an, man kommt überall von A nach B, mit Englisch kann man sich gut verständigen und an jeder Ecke findet man etwas Gutes zu Essen.

Die Thailändische Küche ist unverwechselbar. Selbst, wenn es nur um das Touri-Gericht schlechthin geht, mit einem Pad Thai macht man bestimmt nichts falsch. Am besten schmeckt das Essen dort, wo man es nicht erwartet, an Straßenständen oder kleinen Garküchen. Der Geruch von gutem Essen lauert überall. Meine Favoriten sind Banane Curry, gelbes Curry oder auch Fried Cashews , eine Sauce mit Cashews, Gemüse und wahlweise Fleisch oder Tofu. Tofu bekommt man übrigens in Thailand fast überall, was es Vegetariern sehr leicht macht. Aber Achtung: “Just a little spicy” bedeutet, die Schärfe kommt aus der Hölle persönlich. Da sind die Thais einfach anders.

Thailands Norden und seine wunderschöne Stadt Chiang Mai bietet viele Tempel, eine wunderschöne Altstadt und drumherum viel Natur.

Abenteuerlustige machen sich mit dem Roller selbst auf nach Pai. Dorthin führt eine Straße durch die Berge und traditionelle Dörfer mit 762 Kurven und unzähligen schönen Ausblicken an Aussichtspunkten. Das kleine Dorf lädt zum Entspannen ein, es gibt viele gute Restaurants und gute Cafés und umher Reisfelder, ein paar schöne Hikes oder Tempel. 

Auch Chiang Rai ist einen Besuch wert und vor allem für seine 2 besonderen Tempelanlagen bekannt: Den weißen und den blauen Tempel. 

Nun zu Thailands Inseln und wie bereits gesagt, kommt hier wirklich jeder auf seine Kosten. Die 2 bekanntesten von ihnen sind wohl Phuket und Kuh Samui, die wir aus eben dem Grund nicht besucht haben. Hier trifft man, so wie es sich rumspricht doch gerne mal auf Touristenmassen. Thailand bietet aber mehr als 500 Inseln, zwar sind nicht alle besucht oder touristisch erschlossen, aber dennoch findet hier jeder das, was er sucht. In der Andamanensee, dem westlichen Teil Thailands Süden machen Phukets Nachbarinseln Koh Yao Yai, Koh Yao Noi oder auch Kot Lanta auf sich aufmerksam. Hier liegt auch Koh Phi Phi, mit dem berühmten Strand Maya Bay aus dem Film The Beach mit Leonardo Di Caprio. 

Im Golf von Thailand liegt das Paradies für Taucher schlechthin, Koh Tao und seine Nachbarinsel Koh Phangan, die für seine legendären Full Moon Parties bekannt ist. Immer mehr an Beliebtheit gewinnen auch Inseln wie Koh Chang oder Koh Kood, nur um einige Beispiele zu nennen.

Einreise

Für die Einreise in das beliebte Land in Südostasien benötigen Deutsche kein Visum. Bei Ankunft am Flughafen erhält man on Arrival mittlerweile sogar 60 Tage, die noch 1x verlängert werden können. Hierfür kann allerdings die Vorlage eines Ausreisetickets verlangt werden. Während meiner Einreisen war dies nie der Fall, dennoch ist man mit einem Onward Ticket dann auf der sicheren Seite.
Für Langzeitreisende, die wie ich öfters im Jahr in Thailand einreisen wollen oder sich länger dort aufhalten wollen und durch Visa Runs ein neues Visum erhalten wollen ist sicher interessant, dass pro Jahr nur 2x über den Landweg einreisen darf. Die restlichen Einreisen müssen über den Luftweg, also per Flug erfolgen.

Für viele Reisende ist aber besonders die Fahrt nach Pai das Abenteuer schlechthin. Die Straße durch die Berge besteht aus 762 Kurven. Sie führt durch traditionelle Dörfer und bietet einige wunderschöne Aussichtspunkte. Um das Abenteuer erleben zu können fährt man natürlich selbst mit dem Roller, anstelle den Shuttle zu nehmen, so ist man absolut flexibel und kann anhalten, sobald man möchte. Genau in dieses kleine Abenteuer stürzten wir uns auch. Der Rollerverleih Aya-Service ist genau darauf spezialisiert und bietet verschiedene Rollertypen zum Verleih an. Man hat die Möglichkeit, mit dem Roller hin und zurück zu fahren oder auch den Roller bei der Stelle in Pai wieder anzugeben und mit dem Shuttle zurückzufahren. Die Shuttlebusse fahren 4x täglich und nehmen dann sogar die Gepäckstücke mit, die man natürlich aufgrund der Größe auf dem Roller schlecht transportieren kann. Wir entschiednen uns für eine kleine Honda Click mit hohem Kilimeterstand, da das Mieten so für uns am Günstigsten war. Natürlich hat man uns zu einer größeren Maschine geraten, da wir 2 Personen auf dem Roller waren und es einige steile Berge zu überqueren galt, aber wir hatten mit unserer kleinen gar keine Probleme während der Fahrt und würden das immer wieder so machen. Der Roller kostete uns somit ca. 5,50€ pro Tag.

Wir starteten gegen 11 Uhr vormittags und hatten den ganzen Tag Zeit, in Pai anzukommen. Wir hielten in 2 Cafés für eine Pause, an einige Viewpoints und in einem kleinen Restaurant zu einem Pad Thai zu Mittag. Auf den letzten Kilometern der Strecke begann es ein wenig zu regnen, was an sich nicht so schlimm war, nur wurde die Straße unglaublich glatt. Wir rollten die Berge in einer Geschwindigkeit runter, dass wir wohl zu Fuß schneller gewesen wären. Währenddessen überholten wir aber 4 verunfallte Rollerfahrer, die es aus den Kurven gezogen hatten. Zum Glück schienen alle wohlauf zu sein. Als wir sicher in Pai angekommen waren, waren wir darüber aber wirklich erleichtert. 

Am späten Nachmittag checkten wir in unsere Unterkunft Pho Rak Nga Pai ein und wurden herzlich empfangen. Wir fanden uns in einem kleinen Hüttchen ca. 20 Minuten aus dem Kern von Pai wieder, die Anlage war mit sehr viel Liebe zum Detail gestaltet und wir fühlten uns direkt pudelwohl. 

Pais Umland lädt zu Rollertouren durch die Reisfelder ein, man kann einen großen Buddha besuchen und den Sonnenuntergang am Pai Canyon bestaunen. Besonders schön ist auch die sogenannte Bamboo Bridge. Eine Art Gehweg aus Bambus über die Reisfelder, mit ganz viel Liebe gestaltet.

Für den weißen Tempel Wat Rong Khun leiht man sich am Besten einen Roller, denn er liegt ein wenig außerhalb des Zentrums. Apropos weißer Tempel: Eigentlich ist er gar kein herkömmlicher Tempel, wie man sie aus Thailand sonst kennt. Vielmehr ist es ein Kunstprojekt des Architekten Chalermchai Kositpipat und nach wie vor sind einige Teile der Anlage noch nicht fertig gestellt. Der Eintritt hier kostet 50 TBH.

Eine weitere Sehenswürdigkeit in Chiang Rai’s Umgebung ist die Goddess of Merci, Wat Huay Pla Kang. Die weibliche Abbilung eines Buddha ist 79m hoch. Der Glaube besagt, dass jeder der an ihr betet Gesundheit und oder Geld als Gabe erhält.

Koh Tao verdankt ihre Beliebtheit eher wegen der Unterwasserwelt, die Taucher weltweit anlockt. Mit Ca. 1,5 Millionen Besuchern pro Jahr zählt die Insel damit zu den beliebtesten Zielen Thailands, was aber nicht heißen soll, dass die Insel überlaufen und voll ist. 

Die Anreise nach Koh Tag ist easy. Per Fähre erreicht man die Insel vom Festland aus Chumphon, Surat Thani oder von der Nachbarinsel Koh Samui. Wir buchten unsere Fährüberfahrten per 12gGo.asia und haben nur gute Erfahrungen gemacht. 

Unser Lieblingsstrand war der im Osten liegende Haad Sai Daeng, der nur mit einem Roller zu erreichen ist. Hier haben sich einige Resorts niedergelassen, aber auch Außenstehende dürfen den Strand besuchen. Das Wasser ist glasklar und es gibt sogar Schattenplätze unter den Bäumen und Palmen. Der Strandabschnitt ist zwar sehr klein, war aber nie überlaufen. Die Bucht lädt auch zum Schnorcheln ein und sogar mit bloßem Augen vom Strand aus konnten wir kleine Riffhaie entdecken.

Auch wenn Koh Tao nicht das Strandparadies schlechthin ist, finden sich hier einige wunderschöne Buchten, besonders im Osten und Norden der Insel. Aber auch der Sairee Beach lädt für einen Strandtag ein und wird zum Sonnenuntergang besonders schön.

Im Norden der Insel liegt die berühmte Mango Bay. Eine Bucht mit einem verlassenen Resort am Hang, die gerne von Tauchschulen für Kurse genutzt wird. Der Strand selbst ist nur durch eine abenteuerreiche Rollerfahrt, einige Treppenstufen und Klettern über Felsen oder eben per Boot zu erreichen. Wir entschieden uns für Ersteres, im Nachhinein betrachtet würde ich die ganze Anstrengung des Hinweges nicht nochmal auf mich nehmen, der Strandabschnitt ist nicht so besonders, dass sich die “Strapazen” gelohnt hätten. Schon alleine die Rollerfahrt hat es in sich, es geht zum Teil Steil bergab, über Steine, Felsenn und Matsch. Ich stieg mehrere Male ab und Etienne rollte ganz langsam bergab. Zum Glück ist alles gut gegangen. Am Parkplatz angekommen ging es ca. 400 Treppenstufen durch das verlassene Resort hinab. Hinab - sprich - nachher auch wieder hinauf. Da es sich hier um Privatgelände handelt, mussten wir einen Eintritt von 100 BHT pro Person bezahlen. Angekommen auf einer Art Steg mit verlassenen Gebäuden und heruntergekommenen Liegen konnten wir den Strandabschnitt rechts hinter den Felsen bereits erkennen. Es ging weitere 15 Minuten über die Felsen Richtung Strand, hier ist einiges an Vorsicht geboten, um nicht wegzurutschen. Nach einer gefühlten Ewigkeit bei 32°C kamen wir verschwitzt an und wurden ein wenig enttäuscht. Es lagen ca. 12 Boote mit Tauchschulen in der Bucht, die allesamt Kurse gaben. Das Wasser war schaumig und dreckig. So stellt man sich eine ruhig angepriesene, verlassene Bucht nicht vor. Dass der Rückweg über die Felsen und die 400 Treppenstufen bergauf nicht unbedingt angenehmer war, als der Hinweg bereits, kann man sich denken.

Ich erwähnte es bereits: Auf Koh Tao aßen wir unglaublich gut. Und da Koh Tao natürlich großen touristischen Einfuss genommen hat, kann man hier sämtliches Fleisch in den Gerichten durch Tofu austauschen lassen. Allen voran das Restaurant Mama Tam, das für Lunch und Dinner geöffnet ist. Eine ganz große Empfehlung hier ist das Gericht Fried Cashew. Wir aßen es mit Tofu und den bekamen wir in Perfektion. Butterweich in Kombination mit der Sauce - unglaublich gut. Da Mama Tam sehr beliebt ist, empfiehlt es sich, nicht deutlich später als 18 Uhr zu kommen, sonst kommt es zu Wartezeiten.

Ein weiteres kulinarisches Highlight war das Restaurant Kanyas Kitchen. Ich träume heute noch von ihrem Panang Curry mit der perfekten Schärfe. Das Restaurant liegt etwas weiter den Berg hinauf in einer Seitenstraße und ist deswegen auch nicht ganz so überlaufen wie Mama Tam.

Zu Erwähnen gilt auch Mama Piyavan’s. Das Garlic Fried Tofu war SO gut (gibts auch mit Fleisch).

Und fürs Frühstück oder einen Mittagssnack kann ich den kleinen Stand “Fruit Salad” empfehlen. Hier gibt es Fruit Shakes und eine Bowl mit Früchten, Joghurt und Granola für nur ca. 2€. Sehr sehr lecker.